Se descubrió que un subproducto del proceso del maíz, la harina de gluten de maíz, tiene potencial como herbicida de preemergencia natural sobre el uso de la harina de gluten de maíz como herbicida natural. Se emitió en 1991. La patente se volvió a emitir en 1993 con reclamos más amplios que cubren uso de harina de gluten de maíz en cultivos de campo y huertos familiares. También se emitieron dos patentes adicionales en 1993 sobre la tecnología. El primero es sobre el uso de proteínas hidrolizadas de maíz y otros granos que demostraron tener niveles más altos de actividad herbicida que la harina de gluten de maíz. Estos materiales son solubles en agua y se pueden rociar sobre la superficie del suelo. La segunda patente se refería a 5 dipéptidos extraídos de la harina de gluten de maíz hidrolizada. Se demostró que estos dipéptidos tienen el mismo tipo de actividad biológica que se observa cuando la harina de gluten de maíz y la harina hidrolizada se aplican al suelo.

Se ha descubierto que los materiales pulverizables son menos estables que la harina de gluten de maíz en estudios de campo. La investigación actual se dirige a métodos para estabilizar estos materiales solubles para mejorar su eficacia.